Données scientifiques

🌌 Nature et classification

• Type : Nébuleuse sombre (ou obscure), composée de gaz et de poussières interstellaires qui absorbent la lumière des étoiles en arrière-plan.
• Catalogue : Répertoriée par Edward Emerson Barnard au début du XXe siècle dans son catalogue des nébuleuses obscures.
• Nom alternatif : LDN 1082 (Lynds Dark Nebula).

📍 Localisation et dimensions

• Constellation : Céphée, dans le ciel boréal.
• Distance : Environ 1 200 années-lumière de la Terre.
• Taille apparente : Près d’un degré sur le ciel, soit deux fois le diamètre de la Lune.

🧪 Structure et astrophysique

• Barnard 151 contient plusieurs noyaux denses de gaz et de poussières (désignés L1082 A, B et C).
• Ces noyaux sont des sites actifs de formation stellaire, où des étoiles de faible masse se forment par effondrement gravitationnel.
• La nébuleuse est difficile à observer en lumière visible, mais elle révèle ses structures en infrarouge, qui pénètre mieux les nuages de poussières.

📸 Intérêt pour l’observation

• En visuel, elle apparaît comme une silhouette sombre serpentant sur un fond étoilé.
• En astrophotographie, elle est très prisée pour son contraste marqué et sa forme évocatrice d’hippocampe.
• Les instruments rapides (télescopes à courte focale, caméras sensibles) permettent de capturer ses contours, souvent en association avec des filtres infrarouges ou à bande étroite.

📚 Contexte historique

• Edward Emerson Barnard, pionnier de la photographie astronomique, a catalogué plus de 180 nébuleuses sombres, dont Barnard 151.
• Ces objets ont longtemps été considérés comme des “trous” dans le ciel avant qu’on comprenne qu’il s’agissait de nuages interstellaires opaques.