B228, aussi connue sous le nom de Barnard 228 ou Nébuleuse du Loup Noir (Dark Wolf Nebula), est une nébuleuse obscure située dans la constellation australe du Loup (Lupus).

C’est un nuage moléculaire dense, riche en poussières interstellaires, qui bloque la lumière des étoiles derrière lui et constitue un site actif de formation stellaire.

🌌 Caractéristiques principales

• Catalogue : Barnard 228 (B228), aussi appelée Dark Wolf Nebula, Lupus 1 ou Lupus Wolf.
• Constellation : Lupus (le Loup).
• Distance : entre ~326 et ~978 années‑lumière selon les mesures.
• Nature : Nébuleuse obscure (nuage moléculaire).
• Dimensions apparentes : plusieurs degrés, car elle fait partie du vaste complexe de nuages sombres du Loup.

✨ Structure et particularités

• Aspect :
  • Nuage sombre et irrégulier, visible par contraste sur le fond étoilé.
  • Sa silhouette évoque un loup ou un animal, d’où son surnom Dark Wolf.
• Composition : Gaz moléculaire (principalement H₂) et poussières interstellaires.
• Formation stellaire :
  • B228 est l’un des sites les plus proches de formation d’étoiles, comparable aux régions d’Ophiuchus, Taurus‑Auriga, Corona Australis et Caméléon.
  • On y trouve de nombreuses étoiles T Tauri, jeunes étoiles de masse solaire encore en contraction.
• Environnement : Partie du complexe de nuages sombres du Loup (Lupus Molecular Clouds), qui comprend plusieurs autres nébuleuses obscures.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel :
  • Visible comme une zone sombre dans la Voie lactée australe, difficile à percevoir sans ciel très pur.
  • Accessible surtout depuis l’hémisphère sud.
• Astrophotographie :

• Spectaculaire en grand champ, où l’on distingue la silhouette sombre du “loup” sur fond d’étoiles.
• Les poses longues révèlent les contrastes entre poussières opaques et étoiles environnantes.

📚 Intérêt scientifique

• Proximité : À seulement quelques centaines d’années‑lumière, B228 est un laboratoire idéal pour étudier la naissance des étoiles.
• Étoiles T Tauri : Sa richesse en jeunes étoiles permet de comprendre les premières phases de l’évolution stellaire.
• Comparaison : Similaire aux nuages sombres de Taurus ou Ophiuchus, mais moins connu car situé dans l’hémisphère sud.

👉 En résumé, B228 (Barnard 228) est une nébuleuse obscure du Loup, surnommée la Nébuleuse du Loup Noir. C’est un nuage moléculaire proche, riche en poussières et en jeunes étoiles T Tauri, qui illustre parfaitement les processus de formation stellaire dans notre voisinage galactique.