SNR G263.9+03.3 est le rémanent de supernova de la constellation des Voiles, plus connu sous le nom de Vela Supernova Remnant.

C’est l’un des rémanents les plus proches et les plus spectaculaires du ciel, situé à seulement ~800 années‑lumière, et il abrite le célèbre pulsar de Vela.

🌌 Caractéristiques principales

• Nom : SNR G263.9+03.3 = Vela Supernova Remnant.
• Constellation : Vela (les Voiles).
• Distance : ~800 années‑lumière (l’un des rémanents les plus proches de la Terre).
• Dimensions apparentes : ~255′ (≈ 4° sur le ciel, soit 8 fois le diamètre de la Lune).
• Âge estimé : ~11 000 ans (explosion vers 9000–27 000 ans, mais les mesures du pulsar indiquent ~11 200 ans).
• Type : Supernova de type II (effondrement d’une étoile massive).

✨ Structure et particularités

• Morphologie :
  • Coquille étendue de gaz ionisé visible en radio, optique et rayons X.
  • Filaments lumineux en optique, dont le plus célèbre est la Nébuleuse du Crayon (NGC 2736), découverte par John Herschel en 1835.
• Pulsar de Vela (PSR B0833‑45) :
  • Résidu compact de l’explosion, une étoile à neutrons en rotation rapide (~11 tours par seconde).
  • Entouré d’une nébuleuse de vent de pulsar (Vela X), visible en radio et rayons X.
  • Premier pulsar dont la relation avec une supernova a été confirmée, preuve directe que les supernovae produisent des étoiles à neutrons.
• Interactions : Le rémanent chevauche d’autres structures, notamment SNR G260.4‑3.4 et G266.2‑1.2, et se situe dans la direction de la vaste Nébuleuse de Gum.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel :
  • Trop diffus pour être vu directement à l’œil nu ou au télescope classique.
  • Les filaments comme NGC 2736 sont accessibles avec instruments moyens sous ciel sombre.
• Astrophotographie :

• Spectaculaire en grand champ avec filtres Hα et OIII.
• Les images révèlent les filaments colorés et les structures complexes du gaz.

📚 Intérêt scientifique

• Proximité : À seulement 800 années‑lumière, c’est un laboratoire unique pour étudier les rémanents de supernova.
• Étoiles à neutrons : Le pulsar de Vela est un objet clé pour comprendre la physique des étoiles compactes.
• Multi‑longueurs d’onde : Visible en radio, optique, rayons X et gamma, ce qui permet une étude complète des processus d’explosion et d’interaction avec le milieu interstellaire.

👉 En résumé, SNR G263.9+03.3 est le rémanent de la supernova de Vela, vieux d’environ 11 000 ans, situé à 800 années‑lumière, et abritant le pulsar de Vela. C’est l’un des objets les plus étudiés du ciel, car il illustre parfaitement la naissance d’une étoile à neutrons et l’évolution d’un rémanent proche.