Données scientifiques

Holmberg II est une galaxie naine irrégulière située dans la constellation de la Grande Ourse, à environ 11 millions d’années-lumière. Elle appartient au groupe de galaxies de M81 et se distingue par ses immenses bulles de gaz ionisé, témoins d’une intense activité de formation stellaire.

🌌 Caractéristiques principales

• Type : Galaxie naine irrégulière (Im).
• Constellation : Grande Ourse (Ursa Major).
• Distance : ~11 millions d’années-lumière (3,4 Mpc).
• Magnitude apparente : ~11,1, donc observable avec des télescopes amateurs de taille moyenne.
• Dimensions apparentes : ~7,9′ × 6,3′, soit environ 20 000 années-lumière de diamètre réel.
• Autres désignations : UGC 4305, PGC 23324, DDO 50, Arp 268.

✨ Particularités astrophysiques

• Holmberg II est dominée par de gigantesques bulles de gaz ionisé (HII), créées par les vents stellaires et les explosions de supernovae.
• Ces cavités sont des régions de formation stellaire active, où naissent de nombreuses étoiles massives.
• La galaxie héberge une source ultralumineuse de rayons X (ULX), probablement liée à un trou noir de masse intermédiaire ou à un système binaire compact qui accrète de la matière.
• Sa morphologie chaotique reflète son statut de galaxie naine irrégulière, sans bras spiraux bien définis.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel : Holmberg II est faible en luminosité, mais accessible aux télescopes de 200 mm et plus sous ciel sombre.
• Astrophotographie : Les poses longues révèlent ses bulles de gaz et ses complexes stellaires bleutés. Les images du télescope spatial Hubble montrent des détails spectaculaires des cavités soufflées par les supernovae.
• Elle est souvent étudiée en association avec les autres membres du groupe de M81 (M81, M82, NGC 2403, etc.).

📚 Contexte scientifique

• Holmberg II est un laboratoire naturel pour l’étude des galaxies naines et de la formation stellaire dans des environnements peu massifs.
• Ses bulles géantes permettent de comprendre comment les vents stellaires et les supernovae façonnent le milieu interstellaire.
• Les observations en ultraviolet et en infrarouge montrent une corrélation entre la poussière, l’hydrogène et les jeunes étoiles, ce qui éclaire les processus de formation galactique dans l’univers primitif.

👉 En résumé, Holmberg II est une petite galaxie irrégulière mais très active, où les supernovae et les étoiles massives sculptent d’immenses bulles de gaz. Elle est précieuse pour comprendre la dynamique des galaxies naines et les mécanismes de formation stellaire.