Données scientifiques

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SH2-290, aussi connue sous le nom d’Abell 31, est une immense nébuleuse planétaire située dans la constellation du Cancer, à environ 2 000 années-lumière. C’est l’une des plus grandes nébuleuses planétaires connues, mais aussi l’une des plus faibles en luminosité.

🌌 Caractéristiques principales

• Type : Nébuleuse planétaire (vestige d’une étoile de faible masse ayant expulsé ses couches externes).
• Catalogue : Sharpless 2-290, Abell 31, PK 219+31.1.
• Constellation : Cancer.
• Distance : ~2 000 années-lumière.
• Dimensions apparentes : ~16′ × 16′ (soit environ 9 années-lumière de diamètre réel).
• Magnitude visuelle : ~12,2, donc très faible et difficile à observer en visuel.

✨ Structure et astrophysique

• Étoile centrale : Une naine blanche très chaude (type DAO), vestige de l’étoile originelle, avec une température d’environ 85 000 K.
• Gaz ionisé : La nébuleuse est composée d’hydrogène et d’oxygène ionisés, visibles en Hα et OIII.
• Âge estimé : Environ 130 000 ans, ce qui en fait une nébuleuse planétaire très évoluée.
• Morphologie : Aspect diffus et étendu, avec une partie centrale plus brillante en OIII et des extensions périphériques visibles en Hα.
• Interaction avec le milieu interstellaire : Le déplacement de la nébuleuse crée une onde de choc dans le gaz environnant, visible sur certaines images.

🔭 Observation et astrophotographie

• Observation visuelle : Très difficile, même avec des télescopes de grand diamètre (>300 mm). Elle apparaît comme une faible lueur diffuse.
• Astrophotographie :

• Nécessite des poses longues et des filtres à bande étroite (Hα, OIII, SII).
• Les images révèlent une bulle géante de gaz aux teintes bleu-vert (OIII) et rouge (Hα).
• Son immense taille et sa faible luminosité en font un défi apprécié des astrophotographes expérimentés.

📚 Contexte scientifique

• Importance : SH2-290 illustre les stades avancés de l’évolution des nébuleuses planétaires, quand le gaz expulsé se dilue et interagit avec le milieu interstellaire.
• Comparaison : Contrairement à des nébuleuses planétaires compactes et brillantes comme M27 (Haltère) ou M57 (Lyre), Abell 31 est géante mais ténue, montrant la diversité des formes et des évolutions possibles.

👉 En résumé, SH2-290 (Abell 31) est une nébuleuse planétaire géante et très évoluée, témoin de la fin de vie d’une étoile semblable au Soleil. Spectaculairement vaste mais extrêmement faible, elle est surtout révélée par l’astrophotographie en bande étroite.