Données scientifiques

NGC 891 est une galaxie spirale vue par la tranche, située dans la constellation d’Andromède, à environ 30 millions d’années-lumière. Elle est célèbre pour sa ressemblance avec la Voie lactée et pour sa spectaculaire bande de poussières qui traverse son disque.

🌌 Caractéristiques principales

• Type : Galaxie spirale non barrée (SA(s)b?).
• Constellation : Andromède.
• Distance : ~30 millions d’années-lumière (≈ 9,5 Mpc).
• Dimensions réelles : ~130 000 années-lumière de diamètre, comparable à la Voie lactée.
• Magnitude apparente : ~10,0–10,8, donc accessible aux télescopes amateurs de taille moyenne.
• Autres désignations : Caldwell 23, PGC 9031, UGC 1831.
• Découverte : Par William Herschel le 6 octobre 1784.

✨ Particularités astrophysiques

• Vue par la tranche : NGC 891 est orientée presque parfaitement de profil, ce qui met en évidence sa bande centrale de poussières qui obscurcit la lumière des étoiles.
• Ressemblance avec la Voie lactée : Sa taille, sa structure et son disque riche en gaz et poussières en font un analogue de notre propre galaxie.
• Halo galactique : Observations en rayons X et en radio montrent un halo de gaz chaud et de matière interstellaire s’étendant au-dessus et au-dessous du disque.
• Formation stellaire : Active dans les bras spiraux, avec des régions HII et des nuages moléculaires.
• Études modernes : Le télescope spatial James Webb et Hubble ont révélé des détails fins sur la distribution de la poussière et du gaz, ainsi que sur le milieu circumgalactique.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel : Dans un télescope de 200 mm sous ciel sombre, NGC 891 apparaît comme une bande allongée et diffuse, traversée par une ligne sombre.
• Astrophotographie : Très prisée, car la bande de poussières est spectaculaire. Les poses longues révèlent les extensions du disque et le halo ténu.
• Comparaison : Souvent mise en parallèle avec NGC 4565 (la “galaxie de l’Aiguille”), une autre spirale vue par la tranche.

📚 Contexte scientifique

• NGC 891 est un laboratoire naturel pour l’étude des galaxies spirales vues de profil.
• Elle permet de mieux comprendre la structure de la Voie lactée, que nous ne pouvons observer que de l’intérieur.
• Les observations multi-longueurs d’onde (optique, infrarouge, radio, rayons X) révèlent la complexité des échanges de matière entre le disque et le halo.

👉 En résumé, NGC 891 est une “jumelle” de la Voie lactée vue de l’extérieur, offrant aux astronomes un aperçu précieux de la structure et de la dynamique des galaxies spirales. Son profil élégant et sa bande de poussières en font aussi une cible emblématique pour les amateurs.