Données scientifiques

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LDN 1221 est une nébuleuse obscure (ou sombre) située dans la constellation de Céphée. C’est un nuage moléculaire dense de gaz et de poussières qui bloque la lumière des étoiles en arrière-plan. Elle est étudiée comme une région de formation stellaire, où naissent de jeunes étoiles et objets Herbig-Haro.

🌌 Caractéristiques principales

• Catalogue : Lynds Dark Nebula 1221 (LDN 1221).
• Constellation : Céphée.
• Nature : Nébuleuse obscure, composée de poussières interstellaires et de gaz moléculaire.
• Aspect visuel : Zone sombre et irrégulière, contrastant avec le champ stellaire environnant.
• Dimensions apparentes : Environ 30′ × 20′ (variable selon les sources).
• Distance estimée : ~800–1 000 années-lumière.

✨ Structure et astrophysique

• Nuage moléculaire : LDN 1221 est une partie d’un complexe plus vaste de nuages sombres dans Céphée.
• Formation stellaire :
  • Contient des protoétoiles et des objets jeunes de type T Tauri.
  • Présence d’objets Herbig-Haro (HH 200, HH 450), signes de jets de gaz émis par des étoiles en formation.
• Observation scientifique :

• Les relevés en infrarouge (IRAS, Spitzer) montrent des sources ponctuelles enfouies dans la poussière.
• Les observations radio révèlent la présence de molécules comme le CO, typiques des nuages moléculaires.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel : Invisible à l’œil nu, et très difficile même avec un télescope. Elle se manifeste surtout par une absence d’étoiles dans une zone du ciel.
• Astrophotographie :

• Les poses longues révèlent la silhouette sombre de LDN 1221 sur le fond stellaire.
• Elle est souvent imagée en association avec vdB 152 (nébuleuse par réflexion voisine) et Barnard 175.
• Les contrastes entre les zones sombres et les nébulosités bleutées environnantes en font un champ très esthétique.

📚 Intérêt scientifique

• Cycle stellaire : LDN 1221 illustre la phase initiale de la vie des étoiles, dans les nuages moléculaires froids et denses.
• Comparaison : Elle est proche d’autres nébuleuses sombres célèbres de Céphée, comme LDN 1235 (la “nébuleuse du Requin”) ou LDN 1251.
• Études modernes : Utilisée pour comprendre comment les nuages sombres s’effondrent gravitationnellement pour former des étoiles et des systèmes planétaires.

👉 En résumé, LDN 1221 est une nébuleuse obscure de Céphée, riche en protoétoiles et en objets Herbig-Haro. Invisible en visuel, elle est révélée par l’imagerie en infrarouge et en astrophotographie, et constitue un laboratoire naturel pour l’étude de la naissance des étoiles.