Données scientifiques

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NGC 1999 est une nébuleuse par réflexion située dans la constellation d’Orion, à environ 1 500 années-lumière. Elle est célèbre pour son “trou de serrure cosmique”, une cavité sombre au centre de la nébuleuse qui n’est pas un nuage obscur, mais bien une véritable ouverture dans le gaz et la poussière.

🌌 Caractéristiques principales

• Catalogue : NGC 1999.
• Constellation : Orion, proche de la grande nébuleuse M42.
• Distance : ~1 500 années-lumière.
• Dimensions apparentes : ~1,5′ (≈ 0,3 année-lumière).
• Type : Nébuleuse par réflexion.
• Étoile illuminatrice : V380 Orionis, une étoile variable jeune et chaude qui éclaire la poussière environnante.

✨ Structure et astrophysique

• Nébuleuse par réflexion : NGC 1999 ne brille pas par émission propre, mais par la lumière de V380 Orionis réfléchie par les poussières.
• Trou noir apparent : Au centre, une zone sombre en forme de trou de serrure.
  • Longtemps interprétée comme un nuage obscur (Bok globule) bloquant la lumière.
  • Les observations infrarouges du télescope Herschel (2009) ont montré qu’il s’agit en réalité d’une cavité vide, probablement creusée par des jets de jeunes étoiles ou par des vents stellaires.
• Environnement : Située dans le complexe moléculaire d’Orion A, riche en protoétoiles et objets Herbig-Haro.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel : Très faible, difficile à distinguer sans instruments puissants.
• Astrophotographie :

• Spectaculaire en poses longues, où l’on voit la nébuleuse brillante et son trou sombre.
• Le contraste entre la lumière réfléchie et la cavité centrale en fait une cible prisée.
• Souvent photographiée en association avec les flux gazeux voisins (la “Cascade Nebula”).

📚 Intérêt scientifique

• Formation stellaire : NGC 1999 est un laboratoire pour étudier les interactions entre jeunes étoiles et nuages moléculaires.
• Découverte historique : Observée par William Herschel en 1785.
• Herbig-Haro : Le premier objet Herbig-Haro jamais identifié (HH 1/2) se trouve dans son voisinage, soulignant l’importance de cette région pour l’étude des protoétoiles.
• Particularité unique : La cavité centrale est l’un des rares exemples connus d’un “trou” réel dans une nébuleuse, et non d’un simple nuage obscur.

👉 En résumé, NGC 1999 est une nébuleuse par réflexion d’Orion, illuminée par V380 Orionis, célèbre pour son trou de serrure cosmique qui est une cavité réelle dans le gaz et la poussière. C’est une cible emblématique pour comprendre la dynamique des nuages moléculaires et la naissance des étoiles.