Données scientifiques

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M100 (NGC 4321) est une grande galaxie spirale de type “grand design” située dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, à environ 55–66 millions d’années‑lumière. C’est l’une des plus brillantes et des plus étudiées du vaste amas de la Vierge.

🌌 Caractéristiques principales

• Catalogue : Messier 100, NGC 4321, UGC 7450.
• Constellation : Chevelure de Bérénice (Coma Berenices).
• Distance : ~55–66 millions d’années‑lumière.
• Dimensions réelles : ~170 000 années‑lumière (plus grande que la Voie lactée).
• Magnitude apparente : ~9,4 (visible avec un télescope amateur).
• Type morphologique : SAB(s)bc — spirale intermédiaire avec bras bien développés.
• Découverte : Pierre Méchain, 1781.

✨ Structure et particularités

• Spirale grand design : Ses bras sont bien définis et symétriques, riches en régions de formation stellaire.
• Noyau : Contient un bulbe central modeste, entouré d’anneaux de formation stellaire.
• Régions HII : Très nombreuses, visibles en Hα, témoignant d’une activité intense.
• Supernovae : Au moins 5 supernovae observées (1901, 1914, 1959, 1979, 2006), ce qui en fait une galaxie de référence pour l’étude des explosions stellaires.
• Environnement : Membre de l’amas de la Vierge, en interaction gravitationnelle avec d’autres galaxies proches (NGC 4322, NGC 4328, IC 783).

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel :
  • Accessible aux télescopes de 150–200 mm sous ciel sombre.
  • Apparait comme une tache diffuse avec un noyau brillant.
• Astrophotographie :

• Révèle ses bras spiraux détaillés, ses régions HII et ses zones de poussières.
• Cible emblématique pour les amateurs d’imagerie du ciel profond.

📚 Intérêt scientifique

• Évolution galactique : M100 est un exemple de spirale géante, utile pour comparer avec la Voie lactée.
• Formation stellaire : Ses bras riches en gaz et poussières sont des laboratoires de naissance d’étoiles massives.
• Supernovae : Les explosions observées dans M100 ont servi à calibrer les distances extragalactiques.
• Hubble : M100 a été l’une des premières galaxies observées par le télescope spatial Hubble en 1994, démontrant la qualité de ses images après la correction de son optique.

👉 En résumé, M100 est une spirale géante et brillante de l’amas de la Vierge, remarquable par ses bras bien dessinés, ses nombreuses régions de formation stellaire et ses supernovae. C’est à la fois une cible de choix pour les astronomes amateurs et un objet clé pour la recherche cosmologique.