Données scientifiques

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NGC 281 est une nébuleuse en émission située dans la constellation de Cassiopée, surnommée la Nébuleuse Pacman en raison de sa silhouette rappelant le personnage du jeu vidéo. Elle se trouve à environ 9 500 années‑lumière et constitue une région active de formation stellaire.

🌌 Caractéristiques principales

• Catalogue : NGC 281, aussi référencée comme IC 11, Sh2‑184, LBN 616.
• Constellation : Cassiopée.
• Distance : ~9 500 années‑lumière (2,9 kpc).
• Dimensions apparentes : ~35′ (≈ 48 années‑lumière réelles).
• Magnitude apparente : ~7,4 (nébuleuse diffuse, faible en visuel).
• Découverte : Edward Emerson Barnard en 1881.

✨ Structure et particularités

• Amas ouvert IC 1590 : situé au centre de la nébuleuse, composé d’étoiles jeunes et massives de type O et B.
• Étoile multiple B1 : l’une des principales sources d’ionisation du gaz.
• Globules de Bok : petites nébulosités sombres et denses, sites de formation stellaire en cours.
• Gaz ionisé : la nébuleuse brille en Hα, avec des filaments rouges et des zones obscures qui créent la “bouche” du Pacman.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel :
  • Difficile à percevoir sans filtres Hα, même avec des télescopes de grand diamètre.
  • L’amas IC 1590 est visible comme un petit groupe d’étoiles brillantes.
• Astrophotographie :

• Spectaculaire en poses longues avec filtres étroits (Hα, OIII, SII).
• Les images révèlent les filaments rouges, les globules sombres et l’amas central.
• Souvent photographiée en grand champ avec les autres nébuleuses de Cassiopée (IC 1805, IC 1848).

📚 Intérêt scientifique

• Formation stellaire : NGC 281 est un laboratoire naturel, avec protoétoiles et amas jeunes.
• Interaction gaz-étoiles : Les vents et rayonnements des étoiles massives sculptent le gaz en cavités et filaments.
• Comparaison : Similaire à des régions comme NGC 2264 (Nébuleuse du Cône) ou IC 1396 (Nébuleuse de la Trompe d’Éléphant), mais plus compacte et riche en globules de Bok

👉 En résumé, NGC 281 est une nébuleuse en émission de Cassiopée, illuminée par l’amas IC 1590 et célèbre pour sa forme de “Pacman”. C’est une cible emblématique pour l’astrophotographie en narrowband et un site clé pour l’étude de la formation stellaire.