Données scientifiques

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M45, aussi appelé les Pléiades ou “amas des Sept Sœurs”, est l’un des amas ouverts les plus célèbres et les plus proches de la Terre. Situé dans la constellation du Taureau à environ 444 années‑lumière, il regroupe plus de 1 000 étoiles jeunes, dont une douzaine sont visibles à l’œil nu.

🌌 Caractéristiques principales

• Catalogue : Messier 45, NGC 1432/1435.
• Constellation : Taureau.
• Distance : ~444 années‑lumière.
• Dimensions réelles : ~16 années‑lumière.
• Magnitude apparente : ~1,6 (visible à l’œil nu comme un petit amas compact).
• Population stellaire : Plus de 1 000 étoiles, majoritairement de type B (bleues et chaudes).
• Âge : ~100 millions d’années (très jeune à l’échelle galactique).

✨ Structure et particularités

• Étoiles principales : Alcyone, Maïa, Électre, Mérope, Taygète, Célaéno, Astérope, et parfois Atlas et Pléioné.
• Nébuleuses de réflexion : Les étoiles sont entourées de nuages de poussières interstellaires qui diffusent leur lumière bleue.
• Mouvement : Les Pléiades se déplacent ensemble dans l’espace, liées gravitationnellement.
• Durée de vie : L’amas se dispersera dans quelques centaines de millions d’années, ses étoiles rejoignant le champ galactique.

🔭 Observation et astrophotographie

• Visuel :
  • Visible à l’œil nu comme un petit “mini‑amas” brillant.
  • Aux jumelles, on distingue facilement une dizaine d’étoiles.
  • Au télescope, l’amas est spectaculaire mais les nébulosités bleues sont difficiles à percevoir sans ciel très sombre.
• Astrophotographie :

• Les poses longues révèlent les nébuleuses de réflexion bleutées autour des étoiles.
• Cible emblématique de l’hiver, souvent imagée en grand champ.

📚 Intérêt scientifique et culturel

• Astrophysique :
  • Exemple d’amas ouvert jeune, utile pour étudier l’évolution des étoiles massives.
  • Les Pléiades ont servi à calibrer les distances stellaires grâce à la parallaxe.
• Culture et mythologie :

• Dans la mythologie grecque, ce sont les sept filles d’Atlas et Pléioné.
• De nombreuses civilisations (Maoris, Aztèques, Japonais avec Subaru) ont intégré les Pléiades dans leurs calendriers et légendes.

👉 En résumé, M45 est un amas ouvert jeune et proche, visible à l’œil nu, célèbre pour ses étoiles bleues et ses nébulosités de réflexion. C’est à la fois un objet scientifique clé et un symbole culturel universel.