IC-2118 – The Witch Head Nebula

Image réalisé avec l’association Astro-Carène à l’observatoire Obstech au Chili

alex-itic – astrophotographie – par Alexandre Itic
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Données techniques de prise de vue

Objet : IC-2118 – The Witch Head Nebula
Date images du 12/2025 au 01/2026
Observatoire : Obstech -El Sauce – Chili
Optique : FSQ106-ED
Monture : Paramount MX+
Camera : ZWO ASI 6200MM pro
Filtres : Astrodon Ha-5nm / LRGB
Focuser : FLI Atlas
Guidage : Atik 314L
Temp. ext. : 15°C
Temp ccd : -15°C
Temps d’exposition total : 24.5h
Temps d’exposition par filtre : Luminance 113 x 150″ / Rouge 121 x 150″ / Vert 114 x 150″ / Bleu  128 x 150″ / Ha 28 x 600″

Données scientifiques

🌌 IC 2118 — la Nébuleuse de la Tête de Sorcière

IC 2118 est une nébuleuse par réflexion extrêmement faible, située dans la constellation de l’Éridan, juste à l’ouest d’Orion. Elle est surtout connue sous son surnom : la Nébuleuse de la Tête de Sorcière, en raison de son profil très évocateur lorsqu’on la voit en grand champ.

⭐ Caractéristiques générales

  • Type : Nébuleuse par réflexion.
  • Distance : ~900 à 1 000 années‑lumière.
  • Dimensions apparentes : ~3° × 1° (immense sur le ciel).
  • Constellation : Eridanus (Éridan).
  • Autres désignations : NGC 1909, Cederblad 41, LBN 959.

✨ Origine et illumination

IC 2118 n’est pas auto‑lumineuse :

  • Elle réfléchit la lumière de Rigel, la supergéante bleue de la constellation d’Orion.
  • La poussière interstellaire diffuse plus efficacement la lumière bleue, ce qui donne à la nébuleuse sa couleur caractéristique.
  • Sa forme allongée et sculptée est probablement due à l’érosion par les vents stellaires et le rayonnement UV de Rigel.

🌠 Structure et composition

  • Nuage de poussières froides et de gaz neutre.
  • Long filament incurvé, avec des zones plus denses formant le “nez”, le “menton” et le “front” de la “sorcière”.
  • Présence de nuages moléculaires détectés en radio, indiquant une activité de formation stellaire modeste (étoiles T Tauri).

🔭 Observation

Visuel

  • Très difficile à voir à l’œil nu ou au télescope.
  • Nécessite un ciel très sombre et un instrument grand champ.
  • Les détails sont quasiment invisibles en observation directe.

Astrophotographie

  • Cible emblématique des grands champs autour d’Orion.
  • Demande :
    • un ciel noir (Bortle 3 ou mieux),
    • des poses longues,
    • un objectif ou télescope à grand champ (200–400 mm typiquement).
  • Les images révèlent les nuances bleutées et les structures poussiéreuses très fines.

🧬 Contexte astrophysique

IC 2118 fait partie de l’immense complexe moléculaire d’Orion, l’un des plus proches de la Terre.
Elle se situe à la périphérie du complexe, loin des régions HII actives comme M42, mais elle partage la même origine :

  • nuages de gaz froid,
  • interactions avec les étoiles massives d’Orion,
  • érosion par les vents stellaires.

📚 En résumé

  • IC 2118 est une nébuleuse par réflexion très faible, illuminée par Rigel.
  • Elle est célèbre pour sa forme de profil de sorcière.
  • C’est une cible difficile mais magnifique en astrophotographie grand champ.
  • Elle appartient au complexe moléculaire d’Orion, à ~900 années‑lumière.