Données scientifiques

M35 (NGC 2168) et NGC 2158 forment un duo spectaculaire d’amas ouverts dans la constellation des Gémeaux. M35 est jeune, proche et riche en étoiles bleues brillantes, tandis que NGC 2158 est beaucoup plus ancien, plus éloigné et dominé par des étoiles rouges. Leur contraste en fait un champ d’observation et d’astrophotographie très apprécié.

🌌 M35 (NGC 2168)

• Type : Amas ouvert.
• Constellation : Gémeaux.
• Distance : ~2 600–3 300 années-lumière.
• Âge : ~100–150 millions d’années.
• Magnitude apparente : ~5,1 (visible à l’œil nu sous ciel sombre).
• Dimensions : ~25′ de diamètre apparent (~20 années-lumière réelles).
• Population stellaire : Environ 200–400 étoiles, dominées par des étoiles jeunes et bleues.
• Observation : Facile aux jumelles et aux petits télescopes, apparaît comme une nuée scintillante.

✨ NGC 2158

• Type : Amas ouvert compact.
• Constellation : Gémeaux, juste à côté de M35 (dans le même champ visuel).
• Distance : ~12 000–16 000 années-lumière.
• Âge : ~1 milliard d’années.
• Magnitude apparente : ~8,6 (beaucoup plus faible que M35).
• Dimensions : ~5′ de diamètre apparent (~8 années-lumière réelles).
• Population stellaire : Plusieurs dizaines d’étoiles, dominées par des géantes rouges.
• Observation : Ressemble à une petite tache floue dans un télescope moyen, mais se révèle comme un amas dense en astrophotographie.

📸 Contraste et intérêt

• Jeune vs ancien : M35 illustre un amas ouvert jeune, tandis que NGC 2158 montre un amas ouvert très évolué.
• Proche vs lointain : M35 est environ 4 fois plus proche que NGC 2158.
• Bleu vs rouge : Les couleurs dominantes reflètent l’âge des étoiles : bleues pour M35, rouges pour NGC 2158.
• Observation : Dans un télescope de 150–200 mm, les deux amas sont visibles ensemble, offrant un contraste saisissant.

📚 Contexte historique

• M35 : Découvert en 1745 par Jean-Philippe Loys de Cheseaux, puis catalogué par Charles Messier en 1764.
• NGC 2158 : Découvert plus tard, souvent confondu avec un amas globulaire en raison de sa compacité et de sa couleur rougeâtre.

👉 En résumé, M35 et NGC 2158 sont un couple d’amas ouverts emblématiques des Gémeaux, parfait pour illustrer la diversité des âges et des distances dans la Voie lactée. Leur juxtaposition dans le même champ est un régal pour les observateurs et un excellent sujet pédagogique pour montrer l’évolution des amas stellaires.