Données scientifiques

(Source : Wikipedia)

M 35 (ou NGC 2168) est situé à moins de 3000 années-lumière de distance, dans la constellation des Gémeaux, c’est un bel amas ouvert encore assez jeune, dont la formation remonte à environ 100 millions d’années.

Son âge relativement jeune explique la prédominance des étoiles blanches et bleues. Cette durée est toutefois suffisante pour que les étoiles les plus massives de l’amas aient évolué vers des stades plus avancés, notamment sous la forme de géantes rouges, qui sont bien visibles sur cette image.

Comprenant une centaine d’étoiles particulièrement brillantes, la masse totale de M35 est cependant évaluée entre 1600 et 3200 masses solaires ! Cette concentration d’étoiles se fait dans un sphère d’une vingtaine d’années-lumière de diamètre au maximum.

NGC 2158 est un amas ouvert situé dans la constellation des Gémeaux. Il a été découvert par l’astronome germano–britannique William Herschel en 1784.

NGC 2158 est à environ 5 071 pc (∼16 500 al) du système solaire et les dernières estimations donnent un âge de 1,1 milliard d’années. La taille apparente de l’amas est de 5,0 minutes d’arc, ce qui, compte tenu de la distance, donne une taille réelle maximale d’environ 24,1 années-lumière.

En raison de sa structure compacte, on a déjà pensé qu’il s’agissait d’un amas globulaire, mais l’âge de sa population stellaire confirme qu’il s’agit bien d’un amas ouvert. Ses étoiles bleues ont disparues depuis longtemps et la dominante rouge est nettement plus marquée.